卡爾費休法可用于廣泛的物質。然而，該方法依賴于卡爾費休試劑和水之間反應的碘量測定。因此，如果樣品包含與碘單質反應的物質，結果將會出現正誤差，如果樣品包含通過氧化碘化合物產生碘單質的物質，結果將顯示負誤差。下表列出了可以直接用卡爾費休試劑滴定的物質，不能直接滴定但可以根據適當的化學反應或過程通過調整滴定的物質，以及與卡爾費休試劑反應因而不適合直接滴定的物質。即使一種物質不能直接滴定，它的水分含量也可以通過間接方法來測量，例如水汽化法。

可直接滴定的化合物

有機化合物

碳氫化合物(飽和、不飽和化合物)

醇類，多元醇類，酚類，醚類

惰性酮(二異丙基酮等)

惰性醛(甲醛、氯醛等)

有機酸，羥基酸，氨基酸

酸酐

酯，內酯，無機酸酯

胺類(蛋白質、酰胺、苯胺)

腈，氰化物，氰酸衍生物

硝基化合物，肟，異羥肟酸

硫氰酸鹽，硫醚，硫酯

鹵代烴，鹵代酰基

糖，有機鹽及其水合物

無機化合物

無機鹽及其水合物

無機酸

螯合化合物

化肥

碳酸鈣

Polytungsten鹽

經特殊處理或在一定條件下可直接滴定的化合物

盡管在以前的參考文獻中說過這些化合物可以通過以下處理直接滴定，但對以下化合物進行檢查還是必要的。

與卡爾費休試劑反應而不能直接滴定的化合物

有機化合物

抗壞血酸，過氧化物二酰基

過酸，醌

無機化合物

硫化鈉，過氧化鈉

鉻酸鹽，重鉻酸

氧化鐵，氧化鎳

砷酸鹽，亞砷酸鹽，硼酸鹽，氧化硼

碳酸氫鹽，碳酸鹽

金屬氫氧化物，金屬氧化物

亞硫酸鹽，焦亞硫酸鹽

亞硝酸鈉，硫代硫酸鹽

銅鹽，亞錫鹽

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